直流电机和交流电机的直接区别在于外部电源的不同，一个是直流，另一个是交流。电机的功能是将电能转化为机械能。电动机分为交流电动机和直流电动机。直流电动机采用直流作为动力源。交流电动机由交流供电。

    从结构上讲，直流电动机的工作原理相对简单，但其结构复杂，维护困难。交流电动机工作原理复杂，但其结构较直流电动机简单，维护方便。

    直流电机通过电刷和换向器将电流引入转子电枢，使转子在定子磁场的作用下旋转。交流电动机（如常用的交流异步电动机）将交流与定子绕组连接，在定子和转子气隙中产生旋转磁场。旋转磁场在转子绕组中产生感应电流，使转子在定子磁场的作用下旋转。

    直流特性：

    （1）调速性能好。所谓“调速性能”，是指在一定的负载条件下，电动机转速的人为变化。直流电动机能在重载条件下均匀稳定地实现无级调速，调速范围广。

    （2）起步时间大。速度调节可以均匀、经济地实现。因此，所有需要在重负荷下均匀调速的机器都是必要的。

    例如，大型可逆轧机、绞车、电力机车和有轨电车均由直流电机驱动。

    交流特性：

    交流电动机分为异步电动机和同步电动机。异步电动机按定子相数可分为单相异步电动机、两相异步电动机和三相异步电动机。三相异步电动机以其结构简单、运行可靠、成本低廉等优点被广泛应用于工农业生产中。交流电动机具有工作效率高、无烟、无臭、对环境无污染、噪音低等特点。由于其一系列的优点，广泛应用于工农业生产、交通运输、国防、商用和家用电器、医疗器械等领域。